天龙八部是指以天和龙为首的八种鬼神种族,,皈依佛陀，作为佛教的护法神是华严圣众的一部分。一天（提婆），二龙（那伽），三夜叉，四乾闼婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩睺罗伽。

南宋千手观音图图中的天龙八部：依次为天，迦楼罗。阿修罗，夜叉。

南宋千手观音图图中的天龙八部：依次为摩睺罗，乾达婆，紧那罗，龙。

    一，天。梵语提婆。福德众生，因善德而生。相当于中国“神”的概念。因欲望的不同而生天界不同。大体分欲界，色界，无色界。此三界皆有天人，又细分诸多界。此种众生以福德故，肉身微妙由微细物质组成，受用殊胜，寿命极长。佛经中经常提到的有：帝释天，大梵天，四天王天等。四天王天和帝释天同属欲界。帝释天居忉利天宫，虚饮食与天女。根据经典描述与中国玉皇大帝类似，佛教中有把玉皇殿称作“帝释宫”者。四天王天守护娑婆世界四大部洲，为这个世界的守护者。据说我们所生活的洲为“南瞻部洲”由多闻天王毗沙门护卫。大梵天为印度教创世神，创造万物，一切由大梵所生。犹如现代索说“天主”，但与其他宗教创世主截然不同，以禅定为食。无嗔恨，无男女，无五欲。唯独享受禅定之乐。傲慢自认委世界主。见佛陀后惭愧赞叹，请佛说法，为佛教请转法轮者。另外佛教中经常提到的诸天中还有大自在天，四天王天，大吉祥天，摩利支天，夜摩天，炎摩罗天等。

               帝释天（手执镜子与金刚杵）

               大梵天

               大自在天

    二，龙。应属畜生众之福德者因嗔恨心所生。梵语那伽，雌性叫那吉。有善恶两类，嗔恨心薄者为善龙。忆念福德护念众生令风雨调顺百谷丰熟。有四種，一守天宮殿，持令不落，二興雲致雨，益人間者，三地龍，決江開瀆，四伏藏，守轉輪王大福人藏也。法华经里有难陀龙王，跋难陀龙王，婆伽罗龙王，和修吉龙王，五德义迦龙王，阿那婆达多龙王，摩那斯龙王，优钵罗龙王。华严经里有一毗楼博叉龙王，二娑竭罗龙王，三云音妙幢龙王，四焰口海光龙王，五普高云幛龙王，六德义迦龙王，七无边步龙王，八清净色龙王，九普运大声龙王，十无热恼龙王。

   宝宁寺水陆画中的四海龙王（本社绘制）

          敦煌壁画中的龙王

           唐卡中的龙

        日本佛画中的龙神

             大理国张胜温佛像卷龙王

              大理国张胜温佛像卷龙王

             那伽保护下的佛陀

    三，夜叉有三种：一在地，二在虚空，三天夜叉也。天夜叉，此居下下天，守天城池門閣。一般形象为相貌丑恶。有忍辱夜叉相貌美丽。是毗沙门天王眷属。最著名的是药师如来十二夜叉大将。

               药师如来十二夜叉神将

    四，乾（gan)达婆。此云香陰，天樂神也。身体出香，善变幻，帝释天乐神。以香气为食。

               童子经里的旃檀乾达婆

              古印度雕刻乾达婆

    五，阿修罗。又称阿素洛。此云無酒，又云非天，近須彌山大海中，好與天鬥，似天似人，俱是善業之所招感，故列於六道之三善道中。居大山及大海中，有胎卵湿化四种而福德不同。帝释有美食，阿修罗有美女，故两者经常征战。

    六，迦楼罗。此云金翅，兩翅相去三百三十六萬里，金翅鳥神也。有種種莊嚴寶象，金身，頭生如意珠，鳴聲悲苦，每天吞食一條龍王和五百條毒龍，隨著體內毒氣聚集，迦樓羅最後無法進食，上下翻飛七次後，飛往金剛輪山，毒氣發作，全身自焚，只剩一個純青琉璃心。善吹笛，有美丽的翅膀，是帝释天乐神。

    天下有無數迦樓羅，由威德、大身、大滿、如意四大迦樓羅王統領。

                   泰国佛画中的迦楼罗

                     佛像背光上的金翅鸟和摩睺罗伽

                             迦楼罗   日本《图像钞》

    七，紧那罗此云人非人，似人而頭上有角，亦天伎神也，較乾闥婆小，司天絲竹。似人而非人，額頭上有獨角，像極了一角馬，眼睛之上有第三顆眼睛，身穿金縷甲，形狀和人一樣，佛教稱為半人半獸人非人。緊那羅身旁有數千位樂師,是釋帝天的樂神。男性緊那羅,馬頭人身，能歌善舞。女性緊那羅則常常以撩人姿態出現，美麗動人。

             大藏经图像部里的紧那罗王

    八，摩睺罗伽乃大腹行。即蟒神也，世間廟神，多為此類。