崇善寺，初建于唐，名白马寺，后改称延寿寺、宗善寺，后来又叫新寺。据记载，那是因为崇善寺是在原有旧寺的基础上大兴土木，重新修建的。崇善寺新寺的名称，从十四世纪初叶到二十世纪民国年间，一直沿用了几百年。明洪武十五年（公元1382年），明太祖朱元璋的发妻孝慈高皇后马氏病逝。朱元璋第三子，即晋王朱棡，是马氏抚养成人的。为纪念母后，朱棡请求准建崇善寺。崇善寺的修建，从洪武十六年（公元1383年）动工，到洪武二十四年（公元1391年）建成，历时八载。当年崇善寺的盛景，可以从一幅现仍保存在寺内的《崇善寺建筑全图》中看到。

                                       明代寺院全图

　 　明代以前，它只是一个不大的寺院，有说它是隋炀帝巡幸太原时的行宫，还有的说它是武则天少时出家的旧址，如今山门右额的“宗唐遗址”四字，很可能就是源于这些传说。据寺内木匾记载：晋恭王朱棡 (Zhū )为纪念其母孝慈高皇后马氏，于洪武十六年（1383年）四月，启奏明太祖，批准建立新寺，历时8载，至洪武二十四年（1391年）竣工，名为崇善禅寺。不幸的是，清同治三年（1864年）的一场大火，主要建筑均被焚毁，幸存下来的只有大悲殿及一些附属建筑。清光绪七年（1881年），山西巡抚张之洞在崇善寺的废墟上建造了文庙。从此，崇善寺一分为二，文庙占了大部分地方，这就是现在的山西博物馆第一部分，而仅占原寺面积四十分之一的大悲殿，就成为古白马寺、明崇善禅寺的当然代表了。

                                            崇善寺只剩了大悲殿

                                                    殿内泥塑三大士像

         崇善寺原来的规模和建制就是现在的文庙链接上现在的崇善寺。是一座规模宏大的皇家寺院。寺院大雄宝殿被回廊环绕。回廊中绘有《释迦世尊应化示迹》《善财童子五十三参》壁画。大殿中也应当有巨幅壁画的存在，只是现在无法考究其内容。因为回廊沟通整个寺院前院，大火时前部建筑无一幸免。壁画也随之被毁。崇善寺现保存有《善财童子五十三参》图册及《释迦世尊应化示迹图》图册。《释迦世尊应化示迹图》共有84幅，画幅每帧宽37厘米长51厘米，详尽完整地表现了释迦牟尼佛一生教化的重要事迹。看其题记，应当是当时的壁画小样。这为崇善寺壁画的原有形貌留下了极其重要的资料。是研究明代佛传壁画的珍贵文物。尽管壁画已经消失在历史长河中，留下的小样也过于袖珍，但其艺术感染力还依然能让观者仿佛看到了那壁画绚丽的色彩与优美的线条。