如意,俗称“不求人”,其实是人们日常搔痒之物,它是一种柄端像手指状,长仅尺余的爪形工具。痒痒挠是也。据清代《事物异名录》中说:“如意者,古之爪杖也。”如意早在唐宋以前已被先人们所用,南京发现的南朝画像砖《竹林七贤图》中,就有手执如意的王戎。《辞海》中注释:“(如意)用竹、玉、骨等制成,头作灵芝或云叶形,柄微曲。供搔背或赏玩等用。”如意的梵语为“阿那律”,据说当时传授佛法的法师在讲经时,常手持如意一柄,记经文于上面,以备遗忘。我国考古工作者曾在陕西风法门寺地宫中出土一把如意,为银质鎏金,首端为云头,柄为直柄,长仅尺余,极为华丽。如意不仅成为人们手中把玩的艺术品,而且还增添了几分祥和的意味。
唐代如意
元代罗汉图中的如意
如意已经脱离了他的本来面目已经变成了一种吉祥的象征,本广泛用于艺术品图案上。也被中国佛画所吸收,变成了佛教造像的执物。佛教仪式上也被用于身份的象征物。
文殊菩萨所执如意
清代如意
清代如意