十一面观音，Ekādaśa mukhānām Avalokiteśvara，六观音之一，主救济阿修罗道，给众生以除病、灭罪、增福之现世利益。总之为除恶导善，引众生入佛道之菩萨。 关于观音十一个头面之象征意义，一说以为以左右十面表示因位十地，最上一面表十一地佛果，以便使一切众生转明为十一品，得十一地佛果。藏传佛教则有一说，罗刹鬼有十个脑袋，非常狂妄自大，观音变成十一个头，将其降服(《造像量度经》)。

    十一面观音的塑造形像，诸经描述极为接近。耶舍崛多、阿地瞿多、玄奘所译皆出一本，自然大同小异。其中皆说须用白旃檀作像，当前三面作菩萨容，左三面为忿怒相、右三面白牙外露，后一面作大笑状，顶上一面作佛面。慧沼释疏为：前三面慈相，见善众生现慈心，大慈与乐；左三面嗔面，见恶众生而生悲心，大悲救苦；右三面白牙外露，见净业者发稀有赞，劝进佛道；后一面露大笑面，见善恶杂秽众生而生怪笑，令改恶向道；顶上佛面，对习行大乘机者而说诸法，使究竟至佛道。

    观音所执法器与手印中，澡瓶、柳枝和施无畏、与愿印皆有，中晚唐以至五代时，不仅持有日精摩尼、月精摩尼，还有锡杖、宝珠、三叉戟、宝钵、数珠、罥索、莲花、骷髅杖，以及施财宝、施甘露、合掌等手印。这些画面细节并不合乎十一面像经轨，而是从别的观音经轨转来，其中体现出的规律性值得玩味。